Tous les chats ne griffent pas debout. Certains travaillent exclusivement à plat, pattes en avant, sur un tapis ou sur l'assise du canapé. Pour ceux-là, un poteau vertical, même parfait, ne sert à rien : ce n'est pas la posture qu'ils cherchent.
Le chat a déjà répondu à la question
Avant d'acheter, il suffit de regarder où les dégâts se trouvent. Des fils tirés sur le montant d'un canapé, sur un chambranle, sur un rideau : posture verticale. Des fibres arrachées sur un tapis, un paillasson, une assise : posture horizontale. Un certain nombre de chats font les deux, et ont besoin des deux objets.
C'est la seule observation nécessaire, et c'est celle qu'on saute le plus souvent. Un griffoir horizontal acheté pour un chat qui griffe en hauteur finit à la cave, et inversement.
La taille se prend sur le chat
La plaque doit être au moins aussi longue que le corps du chat sans la queue. Un chat de taille moyenne mesure environ 45 cm, et griffe en tirant vers l'arrière : sur une plaque de 30 cm, ses pattes dépassent et raclent le sol ou le tapis à côté.
La largeur compte moins, sauf pour les chats qui aiment s'installer dessus, ce qui arrive très souvent. Une plaque large sert de griffoir et de couchage, et l'objet est utilisé davantage pour cette raison.
La densité décide de la fréquence de remplacement
Le carton ondulé est un consommable et ne prétend pas au contraire. La question n'est pas de savoir s'il va s'user, mais en combien de temps. Une plaque légère chez un chat qui griffe plusieurs fois par jour se creuse en quelques semaines ; une plaque dense, à cannelures fines et serrées, tient plusieurs mois.
La densité n'est presque jamais indiquée. Deux indices utiles sur une fiche : le poids annoncé pour une surface donnée, et l'épaisseur totale de la plaque. À surface égale, le plus lourd dure plus longtemps.
Cadre, recharges, et le piège du format
Un cadre règle le glissement et retient les miettes. Il crée en échange une dépendance : les recharges au format exact n'existent que dans la gamme d'origine, et une gamme peut disparaître. Une plaque nue posée sur un tapis fin, ou glissée sous un meuble bas qui la bloque, évite ce problème.
Si vous prenez un modèle à cadre, regardez si des recharges sont réellement proposées. Un cadre sans recharge disponible est un cadre qu'on jettera avec le carton.
Où le poser, et ce qu'il faut accepter
À l'endroit déjà griffé, ou juste à côté. Un griffoir horizontal posé à cinquante centimètres du tapis pris pour cible est souvent adopté en quelques jours, parce que la matière est plus satisfaisante que la laine.
Et il faut accepter les miettes. Un griffoir en carton qui fonctionne laisse des copeaux autour de lui, tous les jours. Les modèles à cadre en limitent une partie ; aucun ne les supprime. Pour un foyer que cela rebute, la plaque de sisal tissé, plus chère et moins appréciée de certains chats, est l'alternative de la classe.
