Griffer n'est pas un vice. C'est un marquage visuel et olfactif, un entretien de la griffe, et un étirement complet du dos et des épaules. Un chat le fera. La seule question est de savoir sur quoi.
La hauteur se mesure sur le chat, pas sur le carton
Un chat adulte de taille moyenne, dressé sur les postérieurs et pattes tendues, atteint 60 à 70 cm. Pour que l'étirement soit complet, la surface griffable doit couvrir cette hauteur depuis le sol. Beaucoup de poteaux vendus s'arrêtent à 40 cm de sisal sur une structure plus haute, et le chat qui s'y étire touche le bois lisse.
Le repère à vérifier n'est donc pas la hauteur totale annoncée mais la hauteur de la partie recouverte, et sa continuité depuis le sol. Un chat ne se contorsionne pas pour trouver la zone griffable.
La stabilité, le critère qu'aucune photo ne montre
Un chat tire vers l'arrière de tout son poids. Si le poteau bouge, l'expérience est désagréable et il n'y revient pas. C'est, avec la hauteur, la cause principale des griffoirs jamais utilisés.
Sur une fiche, la stabilité se lit à deux endroits : la surface du socle et le poids total. Un ensemble de trois kilos avec une base de 30 cm est léger pour un chat de cinq kilos qui tire ; un socle large et lesté, ou un modèle à fixer au mur, règle la question. Un poteau fin monté sur une plaque étroite est à éviter quel que soit son aspect.
Le revêtement et sa durée de vie
La corde de sisal enroulée serré est le standard de la classe : elle accroche, elle s'use lentement, et elle produit le bruit et la sensation que les chats recherchent. La toile de sisal s'use plus vite. Le carton tient sur un modèle vertical mais s'effrite davantage qu'à plat.
La moquette pose un problème de fond. Elle fonctionne, mais elle enseigne une matière : un chat qui apprend à griffer de la moquette sur un poteau ne fait pas la différence avec le tapis du salon. Autant ne pas ouvrir cette porte.
L'emplacement valide ou annule l'achat
Un chat griffe en se réveillant, à l'arrivée de quelqu'un, et aux endroits de passage qu'il considère comme siens. Un poteau placé dans une chambre d'amis au fond du couloir ne sera pas utilisé, quelle que soit sa qualité.
Les bons emplacements sont près du lieu de sommeil, sur le trajet entre les pièces de vie, et à côté de ce que le chat griffe déjà. Le déplacement vers un endroit plus discret, si on y tient, se fait plus tard et par étapes de quelques dizaines de centimètres.
Combien, et pour quels chats
Un griffoir par chat plus un est la règle courante dans les foyers à plusieurs félins. Deux chats se disputent une ressource unique, et le plus timide se rabat sur le canapé. Dans un logement d'une pièce, deux objets suffisent souvent, à condition qu'ils ne soient pas côte à côte.
